债务缠身的总统候选人

在美国，媒体常会报道政界有多少亿万富翁，确实，参与政治的门槛却不低，即便是竞选市长，也需要几十甚至上百万美元的投入，竞选总统的经费更是高达数千万美元。富家子固然玩得起，像奥巴马这样家境一般的候选人一旦竞选失败，搞不好马上背上一身债。每到选举年，总有些一时风头很劲、但最终遗憾落马的候选人被债主催债，虽然曾经风光无限，却马上坠入落魄的田地。

　　今年4月初，共和党总统候选人桑托勒姆宣布退出2012年总统竞选。就在宣布退出仅仅数小时之后，这位曾经实力不俗、甚至对罗姆尼构成威胁的参议员就不得不转向另一个“战场”。

　　“大家好，请再支持我一次，我将用毕生的精力去向白宫传达你们的心声，相信白宫也会为你改变。但目前颇为棘手的是，沉重的债务包袱将使我不能完成这个伟大的使命。”发邮件给自己的支持者们一般都是候选人退选后要做的第一件事，罗姆尼也不例外。这样做道理很简单：趁支持者还记得你是谁的时候，赶紧让他们替你还债吧。

　　如果从欠债数额上看，桑托勒姆算是典型中的典型。据统计，他为竞选欠下的债务高达100万美元(1美元约合6.3元人民币)，比著名的欠债夫妇——克林顿两口子的总欠债金额还多40万，当然同为共和党候选人的金里奇比他更落魄，欠下了高达450万美元的巨额债务。

　　“我相信我们在短时间内会处理好这一切的，”桑托勒姆的竞选顾问一再对外释放这样一个积极信号。

　　不过，历史告诉我们，美国的竞选就是在烧钱，耗费精力的同时还需要大笔金钱来运作。而那些因竞选失败并欠下债务的候选人却很少能迅速摆脱债务的纠缠，这样的一身债很可能像噩梦一样纠缠他们很多年。

　　候选人为何会欠下巨额债务

　　联邦选举委员会(FEC)的网站上清楚地记录着希拉里·克林顿2008年之后的竞选财务情况，记录显示：希拉里至今还有24.5万美元债务未还清，竞选账户继续向选民开放。他的丈夫克林顿自1996年之后，竞选账户从未关闭，它需要支持者的捐款以偿还当年竞选欠下的31万美元债务。

　　这些人失败了，至少还拥有“名气”，那些已经叫不上名字的候选人才更显得“委屈”。比如克里斯·道得、鲍伯·巴尔，这些人的名字在今天连美国人都觉得陌生，当年他们不论是自己退选还是竞选失败，都早已不是公众眼中那颗耀眼的政治明星，可是在FEC网站上，他们必须要继续挂着“候选人”的身份，原因只有一个——他们欠的钱没还清，这也解释了为什么许多人的竞选账户开放长达数十年的现象。

　　据统计，美国共有多达38位总统候选人目前依旧在默默还债。而在2010年中期选举中，大约472个联邦参众两院席位的上千名候选人中，大约有470人的竞选活动出于负债的状态。

　　这些人前风光的政治人物，又是怎样欠下巨额债务的呢？5月刚刚结束“白宫梦”的共和党候选人金里奇的经历似乎能说明这一切。

　　根据向联邦选举委员会申报的报告，金里奇的竞选团队在2月份时负债150万美元，但到3月底，负债金额已飙升至430万美元，这包括Moby Dick航空公司110万美元的租机费，弗吉尼亚州保安公司Patriot Group近50万美元的保安经费，亚特兰大一家律师事务所的法律服务费逾18万美元。

　　金里奇竞选团队的很多债主是小企业主，这些小企业主称，如果他们收不到钱，将蒙受重大的经济打击。例如，为金里奇在内华达州的竞选宣传搭建舞台灯光和音响设备的一家公司，他们向金里奇寄出了3.2万美元的账单，至今还未收到付款。按金里奇的订单建造了2.5万个草坪标语牌的一家公司，还手握1.5万美元欠条。不光是这些提供服务的小公司，金里奇还欠着竞选团队的薪水，其中欠前竞选经理克鲁尔逾2.7万美元，首席发言人翰蒙德4000美元。

　　一位在美国竞选过议员的华裔女士在《亲历民主》一书中写道：竞选公职在美国都是通过公司式的运作来进行的。每个候选人都需要按照本州的法律成立竞选委员会。这个委员会有竞选经理和其他各类工作人员，最关键的是要有财务总监，负责所有财务收入和支出。

　　这其中最重要的一点是，像任何公司一样，竞选委员会必须有原始投资。有的候选人会自己拿出钱来开始竞选活动，有的人甚至会抵押房产到银行贷款。如果随后的募捐顺利，原始投资就能收回，否则，这些钱就等于全赔了进去。而像竞选过程中的电视广告、印刷、租办公场所等支出的账单一般要滞后一段时间才到，所以也就出现了“竞选已经结束，账单却依然源源不断寄来”的常见现象。像金里奇这样，竞选大业失败后再收到这些账单，那种情景不用想也知道有多凄凉。

　　失败者如何还债

　　桑托勒姆发给支持者的邮件或许在偿还债务上起不到根本性的作用。历经时间证明的一条还债“铁律”是：若是同一党派，与更有实力的候选人休战，并转而支持他们，从而从他们的支持者那里募集捐款。

　　2008年，希拉里退出民主党选举后欠下了高达2500万美元的债务，能有今天只剩20余万债务的局面，她首先应该感谢奥巴马。奥巴马当时呼吁支持者们为希拉里捐款，以帮助自己曾经的对手。除此之外，希拉里还通过写书、演讲、拍卖克林顿夫妇的晚餐、出租自己邮件的联系人名单这样的方式还债，她靠这些方式偿还了1300万美元的债务。

　　当然，候选人中也有少数的幸运儿，他们在竞选结束后非但没有成为“负翁”，反倒还有盈余。里克·佩里、麦凯恩等人在竞选后都剩下了不少经费。麦凯恩将1000万美元盈余中的大部分捐给了慈善团体。通常情况下，这些拥有盈余的候选人在联邦选举法的允许范围内，可以将盈余捐给慈善机构、非政府组织或者是某些党派。

　　曾经有一种说法：竞选是有钱人的游戏。而有钱人也未必都能玩好，前联邦选举委员会的一位工作人员这样道出了竞选的本质：“竞选总统就是要从0元玩起，然后通过各种方式把它做成一个1亿美元规模的生意，这样才能支撑起长达9个月的竞选历程，而最后你又得把它玩到0，这是告诉你只有清零才意味着收支平衡。”